U2 n'a plus rien à prouver. La tournée qui suit la sortie de "The Joshua Tree" est, comme de bien entendu un triomphe. Bono est pour beaucoup une sorte de nouveau messie. "Rattle And Hum" est un projet étonnant, à la fois un film et un album. Pour le tournage le fort méconnu Phil Joanou a été retenu pour la réalisation. Annoncé comme un mini-événement, le résultat est loin d'être à la hauteur des espérances. Ce n'est pas cette fois-ci que U2 aura "Don't Look Back", le film qui avait si bien servi à façonner l'image de Bob Dylan. Un Dylan que l'on retrouve sur le disque à deux titres : d'abord parce que U2 reprend, un rien gauchement, "All Along The Watchtower", ensuite parce qu'il co-écrit avec Bono le texte d'une nouvelle chanson, "Love Rescue Me", titre aux sonorités country enregistré aux mythiques studios Sun de Memphis. Le seul défaut de "Rattle And Hum" serait de partir dans toutes les directions, avec des morceaux live originaux ou reprises, qui montrent le fossé entre le U2 87/88 et celui de 83, ainsi que quelques nouvelles chansons, dont deux nouveaux tubes, "Desire" aux allures rythm'n'blues et "Angel Of Harlem" aux teintes plus soul (les cuivres sont joués par les mythiques Memphis Horns) et dédiée à la sublime Billie Holliday. Le groupe semble avoir décidé de payer sa dette envers ses glorieux prédécesseurs, ses principaux inspirateurs : le disque s'ouvre sur le "Helter Skelter" des Beatles, B. B. King vient jouer de la guitare sur "Love Comes To Town" alors que "Van Diemen's Land", aux accents celtiques et chanté par The Edge, est dédié à un poète irlandais, John Boyle O'Reilly. Du live, on retiendra l'extraordinaire interprétation gospel de "I Still Haven't Found What l'm Looking For" ou la version épique de "Pride...". Malgré tout cela, "Rattle And Hum" laisse un petit goût d'inachevé mais, une nouvelle fois, n'en reste pas moins important car il clôt le deuxième cycle du groupe, celui de la domination planétaire.
les titres sont:

Helter Skelter (live)
Van Diemen's Land
Desire
Hawkmoon 269
I Still Haven't Found What I'm Looking For (live, gospel)
Freedom For My People
Silver And Gold (live)
Pride (In The Name Of Love) (live)
Angel Of Harlem
Love Rescue Me
When Love Comes To Town
Heartland
God Part II
The Star Spangled Banner (live)
Bullet The Blue Sky (live)
All I Want Is You

comme extrait de rattle and hum je vais vous mettre all I want is you.
(noter sur 10).

Pour beaucoup, pour la majorité, U2 est le sauveur des années 80, la formation qui aura tout misé sur l'authenticité, l'énergie des concerts, le groupe qui jamais ne se sera fourvoyé. A l'aube des années 90, personne ne sait ce que ces Irlandais auront à offrir. Rares sont les groupes qui ont su faire face à un changement de décennie. Les Beatles se sont séparés, les Stones auraient bien fait de suivre le même chemin, Bryan Ferry et Roxy Music ont vendu leurs âmes à Steve Strange, The Clash s'est embourbé dans son rêve américain... Mais avec "Rattle And Hum", U2 avait voulu boucler la boucle, sa boucle, et retrouver ses racines... Désormais, la voie est libre, le groupe peut repartir de zéro, se réinventer. Il ne va pas s'en priver. "Achtung Baby" est un disque européen, au même titre que "Low" de Bowie, "Closer" de Joy Division ou "Violator" de Depeche Mode. Aux Américains, les joies de l'invention, aux Européens, le plaisir de l'expérimentation. Car U2 expérimente, cherche des sonorités, des rythmes qu'il ne connait pas. "The Fly", single avant coureur, offre une approche presque industrielle et ouvertement dance. Enregistré entre Berlin et Dublin, le disque surprend d'abord par des sonorités plus métalliques et ce dès "Zoo Station" où la voix de Bono est complètement trafiquée. Eno et Lanois sont toujours là mais, cette fois, le mixage est l'oeuvre du mystérieux Flood, surtout connu pour son travail avec Depeche Mode. Comme il l'avait fait avec le blues ou la soul, U2 utilise une certaine technologie pour se créer un son particulier, une identité forte. Bien évidemment, le groupe sait aussi rester classique, comme sur la somptueuse ballade "One", sans doute l'un des meilleurs morceaux de son répertoire, ou le temps de "UItra Violet". Album varié et coloré, entre groove robotique ("Mysterious Ways") et minimalisme romantique ("Love Is Blindness), risqué surtout, "Achtung Baby" montre que U2 a décidé d'évoluer avec son époque. Et c'est plutôt une bonne nouvelle.
les titres sont :
Zoo Station
Even Better Than The Real Thing
One
Until The End Of The World
Who's Gonna Ride Your Wild Horses
So Cruel
The Fly
Mysterious Ways
Tryin' To Throw Your Arms Around The World
Ultra Violet (Light My Way)
Acrobat
Love Is Blindness

pour un tube d'archtung baby je vais vous mettre one.
(noter sur 10)

N'en déplaise à certains, U2 est toujours là. Plus que jamais, peut-être... La tournée "ZooTV" remplit les stades du monde entier, l'une des premières parties a pour nom... The Velvet Underground. En fait, U2 est un groupe consensuel : le cinéaste très prisé Wim Wenders (le groupe a participé aux BO de "Jusqu'à La Fin Du Monde" et "Si Loin, Si Proche") les adore autant que le môme de 15 ans, Adam Clayton s'affiche avec la star des top-models, Naomi Campbell, Lou Reed accompagne le quatuor sur scène pour sa reprise de "Satellite Of Love". Dans ce climat euphorique, personne, même pas sa maison de disques, ne s'attend à ce que le groupe enregistre rapidement une suite à "Achtung Baby". C'est donc presque par surprise que ce "Zooropa" déboule sur le marché, un beau matin de juillet 1993. Enregistré lors de quelques semaines de repos au beau milieu de la tournée "ZooTV", essentiellement produit par Flood et largement inspiré par l'oeuvre de William Gibson, auteur de science fiction, l'album montre un groupe qui pousse encore plus loin les recherches commencées sur "Achtung Baby". Dès la chanson-titre, le climat se veut pesant : bruitages étranges, basse surpuissante et guitare acérée. Avec "Lemon", U2 réussit un somptueux crossover pop-house où Bono se risque avec bonheur dans les aigus. Si "Daddy's Gonna Pay For Your Crashed Car" est ouvertement industriel, "First Time" rappelle une fois encore que U2 excelle dans l'exercice de la ballade et le final de "Dirty Day" montre qu'il maîtrise toujours le rock le plus basique. Mais c'est la litanie répétitive et électronique de "The Wanderer", chantée/parlée par Johnny Cash, sorte de rencontre entre Kraftwerk et la country, qui prouve définitivement que le quatuor a plus d'un tour dans son sac.
les titres sont :
Zooropa
Babyface
Numb
Lemon
Stay (Faraway, So Close!)
Daddy's Gonna Pay For Your Crashed Car
Some Days Are Better Than Others
The First Time
Dirty Day
the wanderer